Il direttore del team Mercedes, Toto Wolff, ha ammesso il suo sollievo dopo un sabato solido dei suoi piloti, celebrando al contempo la fine dell’era dell’effetto suolo. Questo dopo una schiacciante pole position di George Russell per il Gran Premio d’Australia.
Wolff senza filtri: “Felice che le vecchie F1 siano sparite”. Mercedes domina a Melbourne
Dopo una sessione dominante sabato a Melbourne, in cui Russell ha portato la sua Mercedes in testa alla griglia davanti al suo compagno di squadra Andrea Kimi Antonelli, Wolff ha parlato apertamente con Sky Sports F1 del forte inizio del team durante il weekend e dell’intenso lavoro dietro le quinte necessario per portare entrambe le vetture in pista oggi.
Riflettendo sulle nuove normative e sull’abbandono della complicata aerodinamica dell’effetto suolo, Wolff non ha nascosto la sua soddisfazione. “Sono molto contento che quelle auto con effetto suolo disordinate siano sparite e che finalmente possiamo fare ciò che sappiamo fare meglio”, ha ammesso Wolff.
Nonostante l’inevitabile perdita di carico aerodinamico prevista dal nuovo regolamento del 2026, Russell sembrava notevolmente a suo agio, guidando con precisione la sua auto tra le linee bianche del circuito di Albert Park. Wolff ha attribuito questo risultato sia alla macchina che al talento sempre più maturo del pilota britannico.
“George, come persona, ha fatto un altro passo avanti in termini di maturità e sicurezza alla guida dell’auto. E credo che sia così che gli piace“, ha spiegato Wolff. ”Voglio dire, queste auto hanno perso carico aerodinamico, ma quando si guarda l’aspetto aerodinamico e meccanico, l’auto sembra andare sui binari, almeno oggi“. E quando il pilota ha fiducia nell’auto, allora questo è ciò che si può fare; è semplicemente la combinazione pilota-auto e la potenza. Oggi tutto ha funzionato insieme per ottenere la pole”.
Sebbene il ritmo della W17 abbia attirato l’attenzione nel paddock, l’austriaco si è affrettato a smentire qualsiasi suggerimento che la squadra avesse deliberatamente nascosto le sue prestazioni durante i test e le prove.
“Non si può davvero nascondere il ritmo, o almeno noi non lo facciamo; non possiamo farlo perché non si sa mai esattamente dove sia la macchina”, ha aggiunto. “Quindi siamo sorpresi dalla differenza, ma la accetto”. Il risultato delle qualifiche ha rischiato di andare a monte all’inizio della giornata a causa di un grave incidente del giovane pilota Mercedes Antonelli, che ora sta entrando nella sua seconda stagione nel campionato. L’incidente dell’italiano ha costretto il team di Brackley a ricostruire la vettura sotto pressione, ma in modo impressionante.
“Quella vettura sembrava una Formula 1 di Lego che era stata letteralmente gettata a terra due ore prima, e ho detto loro che cinque minuti prima dell’inizio della sessione non ce l’avremmo fatta”, ha rivelato Wolff, elogiando i suoi meccanici. Una bandiera rossa causata da Max Verstappen ha finalmente dato al box il tempo extra di cui avevano bisogno.
“È un miracolo non solo che la vettura sia stata rimontata, ma anche il giro che ha fatto. Voglio dire, la vettura non aveva alcuna configurazione; non siamo mai riusciti a misurarla davvero”.
Nonostante l’impressionante velocità naturale di Antonelli, Wolff ha voluto moderare le aspettative su una possibile lotta interna per il campionato all’interno della squadra in questa stagione.
“In termini di velocità pura, è assolutamente all’altezza”, ha detto Wolff dell’italiano. “È al suo secondo anno in Formula 1, George ne ha nove o dieci. In tutto il resto serve esperienza, quindi penso che sia ancora troppo presto per paragonare Kimi a George”.
