In Cina, le berline classiche hanno perso il loro status di simbolo di raffinatezza e comfort supremo: ora prevalgono i furgoni di lusso. Ciò si riflette anche nei dati relativi alle immatricolazioni della Mercedes Classe S in Estremo Oriente. Per recuperare la sua competitività, Mercedes ha rilanciato il suo vecchio furgone e veicolo da trasporto, facendo tutto il possibile per liberarsi della sua immagine robusta e professionale… e cercando di attirare una clientela che prima era orientata verso le berline.
La chiave sta nel nome, poiché la nuova Classe V si chiama VLE e presenta una carrozzeria dal design speciale. Questa forma, meno squadrata, cerca di differenziarla più chiaramente dal furgone posteriore Vito. Entrambi si basano sull’architettura elettrica modulare e scalabile VAN.EA che, come suggerisce il nome (EA = Arquitectura Eléctrica), è progettata per i sistemi di propulsione elettrici. Mercedes prevede di introdurre successivamente modelli con motore a combustione utilizzando l’architettura VAN.CA (Arquitectura de Combustión) sviluppata in un secondo momento.
Dimensioni della Mercedes VLE, successore della Classe V
Mercedes ha puntato sulla lunghezza: il furgone, che Mercedes preferisce chiamare Grand Limousine, misura 5,31 metri. Si tratta di 17 centimetri in più rispetto al suo predecessore (la serie 447), che Mercedes produce dal 2014. Anche il lungo passo di 3,34 metri (14 centimetri in più rispetto al modello precedente) contribuisce a questo risultato. L’altezza e la larghezza sono praticamente uguali a quelle del modello precedente, rispettivamente 1,92 e 2,00 metri.
Il risultato è una superficie frontale di circa 3,4 metri quadrati. Il coefficiente aerodinamico (Cd) è di un notevole 0,25, il che si riflette positivamente sull’autonomia del veicolo. Il costruttore con sede a Stoccarda prevede anche di lanciare una versione ancora più lunga. Il VLS, la cui versione base dovrebbe misurare circa 5,50 metri, potrebbe dare qualche indicazione sull’aumento della lunghezza.
Gli interni ne traggono già vantaggio. A seconda dell’allestimento, offre fino a 4.078 litri di spazio di carico. Dato che il peso a vuoto è di circa 3 tonnellate (quasi 700 chili solo con la batteria), è opportuno concentrarsi sul trasporto di merci o persone a vuoto, ed è proprio questo l’obiettivo dichiarato da Mercedes.
Nuovi sedili rimovibili e più leggeri per una maggiore versatilità
All’interno, il VLE si dimostra un maestro della trasformazione. Tutto è configurabile, da un posto a due a otto posti. Un vero gioiello sono i sedili singoli rimovibili, o più precisamente il loro sistema Roll & Go, che consente di spostarli facilmente nel garage una volta smontati e di installarli facilmente. Inoltre, sono significativamente più leggeri rispetto a quelli del modello precedente, rendendo la trasformazione dell’auto un piccolo lusso per la vita quotidiana.
I sedili Grand Comfort emanano ancora più lusso. Con una base di ricarica integrata per il telefono, un supporto per i polpacci e una funzione massaggiante, ricordano più i sedili di prima classe di un aereo che quelli di un furgone.
Tuttavia, la caratteristica davvero speciale è il loro montaggio a pavimento: i sedili possono essere spostati individualmente su binari regolabili elettricamente, anche tramite un’applicazione. Mercedes lo chiama “balletto dei sedili”. Questo non solo ha un aspetto elegante, ma è progettato principalmente per migliorare l’ingresso e l’uscita, nonché la sensazione di spaziosità. Come se non bastasse, l’ampio vano posteriore include un generoso tetto panoramico che si estende dal montante B alla parte posteriore ed è di serie su tutti i modelli sin dal lancio. In futuro sarà disponibile un’opzione di tetto in acciaio più economica.
E a proposito di entrata e uscita: la VLE è sempre dotata di due porte scorrevoli elettriche con finestrini laterali completamente retrattili, il che dovrebbe essere un vero vantaggio per la vita familiare quotidiana e i servizi di trasporto.
Infotainment e schermi: un cinema mobile
Per quanto riguarda l’infotainment, è evidente che Mercedes intende posizionare il VLE nel segmento delle autovetture. Oltre all’ultima versione di MB.OS, è disponibile anche il consueto aggiornamento dello schermo: dietro al volante si trova uno schermo da 10,25 pollici e, alla sua destra, è possibile montare opzionalmente fino a due schermi touchscreen da 14 pollici per il conducente e il passeggero sul cruscotto. Il passeggero può guardare contenuti in streaming o giocare mentre guida, mentre il sistema utilizza una telecamera per garantire che il conducente non sia troppo assorbito dal film proiettato al suo fianco.
Ancora più tempo davanti allo schermo è promesso nella parte posteriore. Uno schermo panoramico retrattile da 31,3 pollici con risoluzione 8K si ripiega dal tetto quando necessario. In combinazione con un sistema audio 3D Burmester (22 altoparlanti, Dolby Atmos), il furgone si trasforma in un cinema mobile con wifi e interfaccia HDMI. La comunicazione è facilitata da un Assistente Virtuale MBUX che, grazie all’integrazione con ChatGPT e Google Gemini, ora è in grado di sostenere anche conversazioni più complesse, nel caso in cui desideriate discutere del senso della vita con la vostra auto mentre guidate. Chi desidera ottimizzare i propri viaggi può utilizzare lo schermo e la sua webcam integrata per riunioni Teams, anche più riunioni simultanee se necessario, nel caso in cui i passeggeri della seconda fila abbiano impegni diversi.
Anche i sistemi di assistenza alla guida dimostrano chiaramente l’importanza che Mercedes ha attribuito alla trasformazione della robusta Classe V in una vera e propria configurazione da turismo. Funzioni come l’assistente di parcheggio operano a livello di turismo: parcheggiare in avanti, all’indietro o lateralmente? Nessun problema! Selezionare un parcheggio sullo schermo? Basta un clic e il VLE si posiziona automaticamente nel posto designato, allineandosi non solo alle altre auto, ma anche alle linee di parcheggio. Uscire automaticamente da uno spazio ristretto o fare retromarcia in un vicolo stretto? Anche questo è possibile, e per distanze fino a 150 metri.
Mercedes VLE con sospensioni pneumatiche e asse posteriore sterzante
Ma le capacità tecniche non si limitano a questo. Il VLE è disponibile con sospensioni pneumatiche opzionali che possono regolare l’altezza della carrozzeria fino a 40 mm. Questo non solo facilita l’entrata e l’uscita, ma l’altezza ridotta della carrozzeria aumenta anche l’autonomia elettrica.
A tal fine, il sistema utilizza i dati cartografici di Google Maps e abbassa il veicolo quando la strada lo consente per ridurre la resistenza dell’aria.
Un vero alleato nella quotidianità di questo tipo di veicoli è lo sterzo dell’asse posteriore. Riduce il raggio di sterzata del furgone da 5,31 metri di lunghezza a quello di una berlina compatta, ruotando le ruote posteriori fino a 7,3 gradi. Mercedes specifica un raggio di sterzata di 10,9 metri, il che significa che anche i parcheggi sotterranei e le strade tortuose della città non rappresenteranno una sfida.
415 CV, capacità di traino di 2,5 tonnellate e 700 km di autonomia
Il VLE 300 viene lanciato con trazione anteriore e 200 kW (272 CV). Chi ha bisogno di più potenza dovrà aspettare il VLE 400 4Matic: la versione a trazione integrale eroga 305 kW (415 CV) e accelera da 0 a 100 km/h in 6,5 secondi. La sua velocità massima è di 180 km/h. Come nella CLA, il furgone utilizza motori sincroni a magneti permanenti (PSM), di cui quello anteriore è anche disaccoppiato nella 4Matic per risparmiare energia.
Entrambi i modelli sono alimentati da una batteria NMC da 115 kWh (netti). Ciò conferisce al VLE 300 un’autonomia standard di oltre 700 chilometri, anche se la trazione integrale riduce tale autonomia di circa 40 chilometri. Il prossimo anno sarà disponibile una versione più economica con una batteria LFP da 80 kWh per il VLE 250 e il VLE 350, che dovrebbe raggiungere un’autonomia di circa 500 chilometri.
Sebbene l’autonomia di traino del VLE non sia così impressionante, va notato che il VLE 300 può sopportare un carico di traino fino a 1000 chilogrammi, e il VLE 400 4Matic può sopportare fino a 2,5 tonnellate. Pertanto, anche i viaggi con un rimorchio per cavalli o una roulotte non rappresentano alcun problema.
Il VLE rappresenta anche un miglioramento significativo rispetto al suo predecessore, l’EQV, in termini di ricarica. Grazie alla sua architettura a 800 volt, il VLE con batteria NMC può raggiungere capacità di ricarica fino a 315 kW. In condizioni ideali, la ricarica dal 10 all’80% dello stato di carica (SoC) richiede circa 25 minuti. Secondo la scheda tecnica, una ricarica di 10 minuti in una stazione di ricarica rapida aumenta l’autonomia fino a 248 km. Chi preferisce ricaricare a casa o presso caricatori CA pubblici apprezzerà il caricatore di bordo standard da 22 kW.
Lancio sul mercato e prezzo
Tutta questa tecnologia ha un prezzo. Al momento del lancio sul mercato quest’estate, il VLE 300 base costerà almeno 80.000 €. Il VLE 400 con trazione integrale sarà lanciato in un secondo momento, con un prezzo iniziale di circa 94.000 €. Nel complesso, ciò rappresenta un aumento di prezzo significativo rispetto all’attuale Classe V, il cui prezzo iniziale è di circa 74.000 € in Spagna.
Secondo Thomas Klein, amministratore delegato di Mercedes Vans, il produttore ne è consapevole. “Il VLE 300 non rimarrà il modello base. Presenteremo il VLE 250 con batteria LFP e un’autonomia leggermente inferiore come opzione di ingresso. Il suo prezzo sarà quindi di poco inferiore ai 70.000 €, il che lo allineerà all’attuale Classe V base”, ha dichiarato il dirigente.
