Il direttore del team Mercedes, Toto Wolff, afferma che Andrea Kimi Antonelli sta “imparando la Formula 1 con le cattive”, dopo il grave incidente del giovane pilota nella terza sessione di prove libere del Gran Premio d’Australia.
Antonelli, rimonta da sogno a Melbourne: dal crash al secondo posto
L’italiano è uscito di pista alla fine dell’ultima sessione di prove sul circuito di Albert Park a Melbourne, perdendo il controllo sul dosso della curva 2 e distruggendo sia la parte anteriore che quella posteriore della sua W17. I suoi meccanici sono riusciti a riparare la sua auto in sole due ore prima della sessione di qualifiche, e Antonelli li ha elogiati definendoli “eroi”. Si è poi qualificato al secondo posto e ha disputato la gara fino al traguardo in quella posizione, anche se non è stato così facile come sembra.
Antonelli ha perso potenza all’inizio della gara ed è sceso al settimo posto, quindi ha dovuto superare Lando Norris, Arvid Lindblad (due volte) e Isack Hadjar per risalire al quarto posto; La Ferrari non è entrata ai box durante la virtual safety car, consentendo al giovane talento, al suo secondo anno nel Gran Circo, di salire comodamente al secondo posto, quando la Scuderia ha finalmente fatto rientrare le sue vetture. “Sta imparando letteralmente sulla propria pelle, il che lo rende più forte”, ha commentato Wolff dopo la gara. “Venerdì è stato molto, molto forte e sabato il suo ritmo era ottimo. Ma poi c’è stato l’incidente, e queste cose possono succedere“.
”E credo che sia un miracolo che i meccanici siano riusciti a rimettere la vettura in pista per le qualifiche. Si vede che è una vettura con una base molto solida, e che non c’era nessuna regolazione da fare. È riuscito a qualificarsi molto bene e poi a fare una buona gara“. ”Entrambe le vetture hanno subito danni alla batteria. Anche questo ha contribuito alle prestazioni iniziali. E alla fine, per Antonelli è un ottimo secondo posto. È stato molto veloce alla fine. Aveva il ritmo giusto e ci si può aspettare di più. Lui si aspetterà di più da se stesso e noi ci aspetteremo maggiori prestazioni dalla vettura e che questi problemi vengano risolti. E poi che i due competano tra loro in modo corretto, magari con alcune delle altre vetture”.
Sorprendentemente, Antonelli ha chiuso a soli tre secondi dal suo compagno di squadra, George Russell, vincitore della gara. Alla domanda, durante la conferenza stampa post-gara, se avesse sempre creduto di poter rimontare fino alla testa della corsa, il diciannovenne transalpino ha risposto: “Beh, ad essere sincero, non lo sapevo, ma ovviamente il ritmo della vettura era molto buono, e anche il mio. Mi sono sentito molto, molto bene nel primo stint. Poi, con le gomme dure, ho iniziato ad avere problemi molto presto e ho avuto qualche difficoltà, ma alla fine ho recuperato il ritmo”.
“Ma, ovviamente, la partenza ha cambiato le carte in tavola. Ovviamente è stato molto stressante perché non avevo potenza all’uscita dall’ultima curva, quindi la macchina non rispondeva a nessuna azione ed è stato molto stressante, poi la partenza è stata pessima, davvero pessima, e ho perso molte posizioni e sono stato costretto a rimontare”.
“Ma la macchina era molto potente. Alla fine è stato molto divertente e, sì, il team ha fatto un lavoro incredibile, perché credo che il risultato di oggi sia dovuto anche, soprattutto, all’incredibile lavoro svolto dai meccanici dopo la FP3. Quindi sì, è stato sicuramente un buon finale di weekend e ora ci concentreremo sulla Cina”, ha concluso.
