Nella prima sessione di prove libere sul Circuito Internazionale di Shanghai, la Mercedes ha chiarito di voler proseguire la serie positiva iniziata in Australia. George Russell e Andrea Kimi Antonelli hanno chiuso al primo e al secondo posto, presentandosi come chiari favoriti per la qualifica sprint.
Russell conquista la pole della Sprint in Cina davanti ad Antonelli
In quella sessione, i due piloti hanno confermato il loro status di favoriti. Russell ha conquistato la sua prima pole in F1, mentre Antonelli ha registrato il secondo miglior tempo. Con il suo 1.31.520, Russell è stato inoltre sei decimi più veloce di Lando Norris, che si è classificato al terzo posto.
“La macchina si è comportata alla grande”, ha detto Russell dopo aver conquistato la pole sprint. “Dopo Melbourne sapevamo già di avere una macchina molto buona. Anche il motore funziona molto bene. Oggi è stato un vero piacere guidarla. Sono curioso di vedere come si confrontano i tempi sul giro con quelli dell’anno scorso, perché si notava che andava molto veloce ed è stato molto emozionante. Molto diverso da Melbourne”.
Il tempo sul giro di Russell è stato alla fine di sette decimi più lento rispetto alla pole sprint del 2025, quando fu registrato un 1.30.849 sull’asfalto nuovo. “Non è affatto male”, risponde Russell quando sente la differenza. Partendo dalla pole della gara sprint, Russell può fare un buon lavoro e guadagnare otto punti se vince, ma sa anche che molte cose possono cambiare alla partenza. “Da Melbourne ci siamo concentrati principalmente sul miglioramento della partenza”, spiega il britannico. “Abbiamo analizzato cosa possiamo migliorare e credo che abbiamo fatto qualche progresso in questo senso. I primi giri a Melbourne sono stati chiaramente più emozionanti di quanto avremmo voluto. Ma credo che domani mattina vedremo davvero come andrà a finire”.
Lavoro da fare
Come a Melbourne, Antonelli ha dovuto accontentarsi del secondo tempo, a 0,289 secondi dal leader, ma aveva la sensazione che questa volta avrebbe potuto fare di più. “Il ritmo è molto buono, ma alla fine non sono riuscito a completare il giro con le gomme morbide”, spiega. “Quindi sì, c’è ancora del lavoro da fare. Ma, ovviamente, complimenti a George. Domani è tutto ancora da decidere“. Nel complesso, Antonelli è soddisfatto delle qualifiche per la gara sprint e le affronta con ottimismo. ”Mi sento bene in macchina. Si tratta soprattutto di dettagli e di far sì che tutto combaci alla perfezione“, afferma. ”Ma va bene, domani cercheremo di fare una buona partenza e poi di disputare una gara forte”.
