Firestone ENLITEN per IndyCar e Indy NXT 2026
Bridgestone Americas ha annunciato che Firestone Racing integrerà la tecnologia ENLITEN™ nei pneumatici da competizione Firehawk a partire dalla stagione 2026 di IndyCar e Indy NXT, con debutto al Gran Premio di St. Petersburg.
Per Firestone è il passo successivo in un percorso chiaro: usare il contesto più estremo del motorsport nordamericano come banco prova per tecnologie orientate alla sostenibilità, senza arretrare di un millimetro su grip, costanza di rendimento e sicurezza.
Nel solo 2026, il reparto Firestone Race Tire Engineering (RTE) progetterà, svilupperà e fornirà circa 37.000 pneumatici Firehawk con tecnologia ENLITEN:
- oltre 32.000 destinati alla IndyCar, con ben 60 specifiche diverse per adattarsi a ovali, circuiti permanenti e cittadini del calendario a 18 gare
- 5.000 pneumatici, con 18 specifiche, dedicati alla Indy NXT e alla nuova generazione di piloti.
Numeri che spiegano da soli quanto questa tecnologia non sia un semplice “test”, ma una svolta strutturale nel modo in cui Firestone interpreta il pneumatico da gara.
ENLITEN: prestazioni su misura e sostenibilità reale
La piattaforma ENLITEN è stata sviluppata per offrire un “performance tuning” mirato – ovvero la possibilità di cucire il comportamento del pneumatico sulle esigenze del campionato e del singolo tracciato – riducendo al tempo stesso l’impatto ambientale lungo l’intero ciclo di vita del prodotto.
L’obiettivo dichiarato di Bridgestone e Firestone è portare queste soluzioni non solo nel mondo racing, ma anche sulla gamma stradale, dai pneumatici per uso quotidiano fino ai prodotti ad alte prestazioni. La IndyCar diventa così, concretamente, il laboratorio mobile per la prossima generazione di gomme di serie.
I Firestone Firehawk “primary” e “alternate” 2026 integreranno componenti chiave della tecnologia ENLITEN, con una forte attenzione ai materiali rinnovabili e riciclati.
I nuovi materiali dei Firehawk ENLITEN
Nel dettaglio, i Firehawk da gara con tecnologia ENLITEN utilizzeranno:
- Olio di soia rinnovabile, in sostituzione degli oli di origine petrolifera tradizionalmente impiegati nelle mescole.
- Acciaio riciclato per il filo del tallone, l’elemento che ancora il pneumatico al cerchio e ne garantisce il bloccaggio alle velocità tipiche della IndyCar.
- Nero di carbone riciclato, materiale di rinforzo ottenuto da pneumatici a fine vita, reinserito in un ciclo di utilizzo circolare.
L’impiego di questi materiali permette di migliorare l’efficienza nell’uso delle risorse e aumentare la circolarità, rispettando al contempo le severissime specifiche prestazionali della massima serie a ruote scoperte del Nord America: carichi elevatissimi, velocità oltre i 380 km/h sugli ovali, e stress termici e meccanici continui.
Indy 500: il Firehawk 2026 tra biochimica e riciclo
La 500 Miglia di Indianapolis resta il palcoscenico tecnico per eccellenza. Qui Firestone ha già sperimentato, nelle ultime stagioni, soluzioni che oggi confluiscono nella piattaforma ENLITEN.
Negli ultimi tre anni:
- sugli street circuit sono stati utilizzati fianchi con gomma naturale derivata dal guayule, pianta alternativa all’hevea brasiliensis
- i Firehawk Indy 500 2023 hanno integrato materiali ottenuti da plastiche difficili da riciclare
- le specifiche 2024-2025 hanno introdotto componenti derivati da scarti di olio di palma.
Il Firehawk Indy 500 2026 farà un ulteriore passo avanti, adottando nuovamente due monomeri certificati ISCC PLUS – butadiene e bio-stirene – prodotti a partire da residui del processo di lavorazione dell’olio di palma, combinati con filo d’acciaio riciclato. Un’evoluzione che mostra come Firestone stia spostando sempre più in alto l’asticella della chimica “bio-based” anche nel racing puro.
| Dettaglio | Descrizione |
|---|---|
| Pneumatici totali 2026 | Circa 37.000 Firehawk con tecnologia ENLITEN |
| Pneumatici IndyCar | Oltre 32.000 unità, 60 specifiche diverse |
| Pneumatici Indy NXT | Circa 5.000 unità, 18 specifiche diverse |
| Materiali chiave | Olio di soia rinnovabile, acciaio riciclato, nero di carbone riciclato |
| Indy 500 2026 | Monomeri ISCC PLUS (butadiene e bio-stirene) da scarti di olio di palma + acciaio riciclato |
Dalla pista al riciclo: la seconda vita delle gomme da gara
L’innovazione non si ferma alla costruzione del pneumatico. Firestone e Bridgestone stanno lavorando anche sulla fase “end of life”, con l’obiettivo di spostarsi progressivamente da un semplice recupero energetico verso una vera circolarità dei materiali.
Oggi quasi il 100% dei pneumatici utilizzati in IndyCar e Indy NXT viene già riciclato e trova nuova destinazione d’uso fuori dalle piste:
- superfici per parchi gioco e campi sportivi
- pavimentazioni tecniche
- altri prodotti in gomma ad alta resistenza.
Per un costruttore di pneumatici, chiudere il cerchio in questo modo significa trasformare la gomma da gara – tradizionalmente vista come materiale “usa e getta” – in una risorsa che continua a vivere ben oltre la bandiera a scacchi.
Firestone Racing come laboratorio estremo
Come ha sottolineato Lisa Boggs, direttrice Bridgestone Americas Motorsports, Firestone Racing è di fatto un laboratorio mobile: ogni weekend di gara rappresenta una sessione di test ad altissima intensità per nuove mescole, nuovi materiali e nuove architetture di carcassa.
L’integrazione di ENLITEN nei Firehawk 2026 è la conferma di un impegno a lungo termine: sviluppare una tecnologia sostenibile “senza compromessi”, capace di coniugare:
- prestazioni al vertice del motorsport
- riduzione dell’impatto ambientale
- trasferibilità verso i pneumatici stradali che equipaggeranno le auto di tutti i giorni.
Per chi vive il mondo delle corse e dell’auto con passione tecnica, la stagione IndyCar 2026 sarà un banco prova cruciale: i tempi sul giro diranno se la nuova generazione di Firestone ENLITEN saprà vincere la sfida più difficile, quella di essere al tempo stesso più veloce e più responsabile.
