Il 29 marzo 1974, la prima Volkswagen Golf della storia uscì dalla fabbrica di Wolfsburg. Era un momento turbolento per il marchio e il nuovo modello aveva il difficile compito di sostituire il Maggiolino Volkswagen, l’auto del popolo. All’epoca, Volkswagen non poteva immaginare di aver appena concepito un mito automobilistico che sarebbe durato per decenni, riscuotendo successi fino ad oggi.
Quella prima Volkswagen Golf non fu la prima compatta della storia moderna, ma segnò una svolta per questo tipo di carrozzeria che, attualmente, continua ad essere una delle preferite dal mercato europeo, sopravvivendo alle mode e alle tendenze.
Volkswagen Golf: la rivoluzione che ha salvato il marchio tedesco
Gli anni ’70 non sono iniziati proprio bene per Volkswagen, le vendite erano in calo e c’era bisogno di rinnovarsi, poiché l’offerta era basata su modelli ormai obsoleti e non proprio economici. Così, dopo quattro decenni sul mercato, la casa automobilistica tedesca ha cercato un sostituto per la Volkswagen Beetle nata nel 1938.
Lo fece rivoluzionando completamente il concetto della Beetle in termini di architettura, passando dalla meccanica e dalla trazione posteriori alla disposizione frontale del motore e alla trazione anteriore.
Volkswagen assicura che dall’inizio della sua produzione ad oggi, senza interruzioni, ogni 41 secondi viene ordinata una nuova Golf alla fabbrica.
Progettata da Giorgetto Giugiaro, quella prima Golf aprì le porte a un futuro promettente che non tardò a dare i suoi frutti: solo due anni dopo che quella prima unità uscì dalla linea di assemblaggio, raggiunse il milione di unità vendute.
Interni spartani per un’auto funzionale
La Volkswagen Golf fu presentata al Salone di Ginevra del 1974 all’inizio di marzo e poche settimane dopo iniziò la sua produzione. Tuttavia, il suo arrivo nelle concessionarie avvenne nel luglio dello stesso anno e si dovette attendere fino al 5 agosto perché le prime unità iniziassero ad essere consegnate.
Concepita con una carrozzeria di tipo monoscocca e linee squadrate e spigolose, misurava 3,82 metri di lunghezza, 1,61 di larghezza e 1,41 di altezza. Quella Volkswagen Golf MK1 fu lanciata sul mercato con carrozzerie a tre e cinque porte, con cinque posti all’interno e un bagagliaio da 300 litri di capacità.
Gli interni erano spartani, semplici, con un cruscotto su cui era visibile solo un tachimetro, senza contagiri, che integrava la radio e tutti i comandi a disposizione del conducente. Un piccolo vano portaoggetti, un vano portaoggetti sotto di esso e un enorme posacenere completavano il cruscotto.
La prima Volkswagen Golf della storia era nata per essere essenzialmente un’auto funzionale, dotata di vantaggi come il sedile posteriore ribaltabile. È stata lanciata sul mercato in diverse versioni: la Golf base, la Golf L e le Golf S e LS, la prima più sportiva e la seconda più lussuosa.
Con 35 milioni di unità vendute, la Volkswagen Golf è l’auto più venduta nella storia del marchio.
Successivamente sarebbero arrivate nuove carrozzerie e versioni, come la cabriolet, che sarebbe arrivata sul mercato nel 1980, o la variante GTI, che è già passata alla storia come l’iconica compatta.
Quest’ultima nacque due anni dopo, nel 1976, e sebbene fosse stata concepita in una tiratura limitata, con solo 5.000 unità, riscosse un successo che Volkswagen non avrebbe mai potuto immaginare: della Golf GTI di prima generazione furono vendute 662.000 unità.
Cominciando a respirare con 50 e 70 CV
Per quanto riguarda la meccanica, quella Golf primordiale fu lanciata con due opzioni di motore, entrambe a benzina. Il propulsore diesel, un 1.5 da 50 CV, sarebbe arrivato solo un anno dopo.
Entrambi erano motori a quattro cilindri raffreddati ad acqua: il primo, da 1,1 litri e 50 CV, rappresentava il livello base del modello, mentre il secondo, da 1,5 litri e 70 CV, era l’opzione più potente e poteva essere abbinato agli allestimenti S e LS.
Entrambi erano abbinati a un cambio manuale a quattro marce, anche se il motore da 70 CV poteva essere abbinato opzionalmente a un cambio automatico a tre marce. La velocità massima era fissata a 140 km/h per il motore da 50 CV e a 160 km/h per quello più potente.
L’asse anteriore era dotato di una sospensione di tipo McPherson, grazie alla quale vantava una dinamica confortevole e stabile per l’epoca.
Volkswagen sottolinea inoltre che la Golf è stata per il marchio sinonimo di progresso e ha reso “la tecnologia di sicurezza accessibile a milioni di persone”, come ha spiegato all’epoca Ralf Brandstätter, direttore operativo di Volkswagen.
Nel corso della sua storia, la Volkswagen Golf ha offerto soluzioni tecniche come l’ABS o l’ESP, nonché motori a iniezione diretta o turbo, fino ad arrivare ai sistemi attuali come i fari allo xeno e full LED, i motori ibridi ed elettrici o le tecnologie di assistenza attiva come il rilevatore di angolo cieco, il cruise control o l’assistente al parcheggio.
In tutto questo tempo, questo mito su ruote si è evoluto sia dal punto di vista tecnologico che in termini di esigenze di mercato, ma il marchio ha sempre cercato di rimanere fedele alla sua essenza. Lunga vita al re delle compatte!
